今日の科学トリビア：ヤドリギはクリスマスの愛の永続的なアイコンであり、カップルがこのユレタイドの装飾的な定番の下に立って互いにキスするのは昔からの伝統です。しかし、常緑植物は唇をロックするための単なる言い訳ではなく、実際には興味深い語源と生態系における重要な役割の両方を持っています。
「ヤドリギ」という言葉は、木の枝の鳥の排泄物から成長していることに誰かが気づいた後に造られたと広く信じられています。このように、糞（「ミステル」）と小枝（「タン」）の古いアングロサクソン語が組み合わされ、何世紀も経つにつれて最終的に「ミステルタン」から「ヤドリギ」に変化しました。
ヤドリギは半寄生植物です。つまり、ヤドリギは光合成によってエネルギーの一部を取得しますが、残りは他の植物から吸い出します。この寄生低木は、多種多様な植物相に引っ掛かり、選択した宿主を排水して弱体化させる可能性があります。これは悪いことのように聞こえるかもしれませんが、実際にはヤドリギが自然界で果たす重要な役割を果たしています。鳥や他の動物に食べられるだけでなく、ヤドリギが蔓延する木も営巣地として機能します。実際、ヤドリギが蔓延している森林では、ヤドリギがいない森林の3倍の数の鳥が木の空洞に営巣する可能性があります。
世界中に1,300以上のヤドリギの既知の種があり、それぞれが異なるレベルの毒性を持っています。 （私たちがクリスマスの飾りに使用するのは𝘝𝘪𝘴𝘤𝘶𝘮𝘤𝘳𝘶𝘤𝘪𝘢𝘵𝘶𝘮、赤いベリーのヤドリギです。しかし、記録された症例のほとんどは深刻な反応を引き起こさず、ヤドリギの消費による死亡の記録はほとんどありません。ヤドリギ抽出物が免疫系を刺激するために何十年もの間癌治療に使用されてきたことも注目に値します。ただし、専門家は、管理された実験室環境の外で安全または効果的であるという証拠がほとんどないため、適切に設計された臨床試験でのみこれを行うことを推奨しています。
では、どうしてこの有毒な植物をこのような楽しい休日と関連付けることができたのでしょうか。多くの歴史家は、植物が伝統的に豊饒と関連付けられてきたため、そしてその赤い果実と鮮やかな緑の葉が冬の間に家を飾るためにそれを使用することを人々に強いたためだと信じています。
ですから、覚えておいてください。夜の残りの時間を痛みで過ごしたくない場合は、ヤドリギのどの部分も食べないでください。 （ああ、そして彼らの同意なしに誰かにキスしないでください、伝統は酷評されます。）
