今日の科学トリビア：一見すると、ジャイアントパンダ（𝘈𝘪𝘭𝘶𝘳𝘰𝘱𝘰𝘥𝘢𝘮𝘦𝘭𝘢𝘯𝘰𝘭𝘦この象徴的な中国のクマは、食べ物を探したり食べたりするのに約10〜16時間費やし、その日の残りの時間は休んでいて、あまり動き回っていません。しかし、この状況には見た目以上のことがたくさんあります...そしてそれは彼らが怠惰であることとは何の関係もありません。
パンダは、栄養要求を維持するために、1日20〜40ポンドの範囲で非常に多くの竹を食べます。それは、少なくとも胃や腸のシステムに関する限り、基本的に肉食動物のように作られているためです。植物の葉、茎、枝を強化する炭水化物であるセルロースを分解するための適切な腸内細菌がありません。実際、研究者は、パンダは食べるものの約17％しか消化しないと推定しています。つまり、残りは竹から「バム、うんち」に直行します。
さて、あなたは疑問に思うかもしれません：パンダの内臓がシュートをうまく処理できないのなら、なぜそれは代わりにステーキをむさぼり食うのではないのですか？
ええと、これらの白黒の竹を食べる人にとって、物事は必ずしもこのようではありませんでした。約700万年前、ジャイアントパンダの古代の親戚は雑食性でした。パンダの食生活の変化は、240万年から200万年前のどこかで始まったばかりです。パンダのあごと歯は竹を砕くのに適したものになり、手首の骨は竹の茎をより効率的につかむために進化しました。さらに重要なのは、パンダのうま味受容体（肉のタンパク質をとても食欲をそそるものにするもの）の遺伝子が機能しなくなったことです。しかし、今のところ、それは鶏が先か卵が先かという状況です。パンダが肉を食べるのをやめたために肉の味が失われたのか、それともその逆なのかはまだ完全にはわかりません。興味深いことに、パンダは、必要な栄養素をより多く含む特定の竹の品種を選ぶことも学びました。
「進化的な袋小路」であるどころか、パンダは実際には理想的とは言えない状況に非常にうまく適応してきました。一部の人が主張するように、彼らはクマの家族の木の行き止まりではありません。それどころか、カードが積み重ねられているにもかかわらず、彼らは何百万年もの間生き残り成功してきました。
